Frithjof Schuon (Basilea, 18 giugno 1907 – Bloomington, IN, Stati Uniti, 5 maggio 1998) è un metafisico ed esoterista svizzero di origine tedesca, appartenente alla scuola di pensiero perennialista. È autore di numerose opere sui fenomeni religiosi, sulla metafisica, sulla spiritualità e sull’arte. È anche pittore e poeta.
Ispirato da Platone e dall’Advaita Vedanta — “non dualismo” — indù, come spiegato in particolare da Adi Shankara, Schuon fu segnato anche dal pensiero di Meister Eckhart e Grégoire Palamas per il cristianesimo, e da quello di Ibn Arabi e Ahmad al- Alawi per l’Islam Sufi, così come dalle tradizioni spirituali degli indiani nordamericani .
Analista del patrimonio religioso e spirituale dei popoli, esprime la sua convinzione in un principio assoluto da cui emana l’universo e insegna che tutte le rivelazioni divine, nonostante le loro differenze formali, abbiano una dimensione esoterica comune, quindi essenziale, primordiale e universale, che richiama il titolo della sua prima opera in francese, Unità trascendente delle religioni. Nonostante questo carattere universale, che riguarda la dottrina, Schuon sostiene una pratica spirituale basata su una religione ortodossa.
Schuon è il principale rappresentante della filosofia perenne al XX° secolo. Scrisse la maggior parte dei suoi saggi in francese, dedicando i suoi ultimi anni alla composizione di circa tremila poesie nella sua lingua madre, il tedesco. I suoi articoli sono stati raccolti in una ventina di titoli, tradotti in diverse lingue. Maestro spirituale, è il fondatore della tariqa Maryamiyya.
Basilea (1907-1920)
Frithjof Schuon è il minore dei due figli di Paul Schuon, violinista di origine tedesca e di tradizione luterana, e di Margarete Boehler, alsaziana francofona. Bambino precoce, si interessò all’arte oltre che alle religioni, soprattutto quelle del Medio Oriente e dell’India. Legge o gli fa leggere i Veda, la Bhagavad-Gītā, il Corano, Platone, Goethe, Emerson. Con il suo carattere e i suoi interessi attira l’attenzione e il rispetto dei suoi insegnanti e compagni di scuola, tra cui Titus Burckhardt, futuro metafisico e specialista in arte tradizionale, che diventerà l’amico di una vita.
Mulhouse e Parigi (1920-1940)
Suo padre è morto nel 1920 e sua madre decide di stabilirsi con i figli a Mulhouse, la sua città natale, in un ambiente cattolico e francofono. Schuon riceve la nazionalità francese in conseguenza del Trattato di Versailles. Un anno dopo fu battezzato cattolico. Nel 1923, quando suo fratello entrò in seminario e divenne monaco trappista, Schuon lasciò la scuola per mantenere la sua famiglia e lavorò come disegnatore tessile. Fu allora che scoprì gli scritti di René Guénon, che furono per lui una conferma del proprio rifiuto della moderna civiltà occidentale, allo stesso tempo un chiarimento della sua percezione dei principi metafisici e delle loro applicazioni. Schuon dirà più tardi di Guénon che era “il profondo e potente teorico di tutto ciò che amava”. Poi si immerse nell’universo della Bhagavad-Gītā e del Vedānta. “Senza poter essere un indù in senso letterale”, ha scritto, questo appello dall’India lo ha assorbito per dieci anni.
All’età di 22 anni, dopo 18 mesi di servizio militare a Besançon, Schuon si trasferì a Parigi. Riprese la sua professione di disegnatore tessile, conobbe gli orientalisti Louis Massignon ed Émile Dermenghem e imparò l’arabo. Nel 1932, sta ultimando il suo primo libro: Leitgedanken zur Urbesinnung, che apparirà in francese con il titolo Méditation primordiale: la conception du réel. Riconosce la validità di tutti i percorsi spirituali rivelati e non ha alcun attaccamento a nessuna particolare denominazione. Il suo desiderio di trovare un maestro spirituale e di essere iniziato ad un percorso esoterico, associato al suo desiderio di lasciare un Occidente con valori contrari ai suoi, portano alla decisione di recarsi a Marsiglia, porto di partenza per l’Oriente. In rapida successione, incontrò lì due uomini, entrambi discepoli dello sceicco Ahmad al-Alawi, un maestro sufi di Mostaganem, Algeria. Schuon vede questi incontri come un segno del suo destino e parte per l’Algeria. A Mostaganem entrò nell’Islam e al termine dei quattro mesi trascorsi nella zaouia dello sceicco, quest’ultimo gli conferì l’iniziazione e il nome di Īsā Nūr ad-Dīn. All’inizio del 1933, sotto la pressione delle autorità coloniali, tornò in Europa.
Schuon non vede la sua affiliazione all’Islam come una conversione, dal momento che non nega il cristianesimo — o qualsiasi altra religione; in ogni rivelazione egli vede l’espressione di una stessa e medesima verità in forme diverse. Ma per lui il cristianesimo non offre più la possibilità di seguire un “percorso della conoscenza” sotto la direzione di un maestro spirituale, mentre tale percorso rimane presente nell’ambito del sufismo, dell’esoterismo islamico.
Durante un secondo viaggio a Mostaganem, in 1935, Adda ben Tounès, il successore dello sceicco al-Alawī, morto nel frattempo, gli conferisce un ijāza (certificato) e lo nomina moqaddem. Tornando in Europa, Schuon è, a seguito di un’esperienza spirituale, investito della funzione di maestro spirituale (di sceicco) in 1936.
Ha ripreso la sua professione di disegnatore tessile e ha fondato la prima tariqa europea a Basilea, poi a Losanna e Amiens. Le differenze di vedute tra Schuon e la confraternita Alawiyya di Mostaganem, privata del suo fondatore, lo portarono a conquistare gradualmente l’indipendenza. Nel 1938 si recò in Egitto per incontrare Guénon, con cui era in corrispondenza da sette anni.
Nel 1939 si imbarcò per l’India con due discepoli, facendo una lunga sosta al Cairo, dove rivide Guénon. Poco dopo l’arrivo a Bombay, scoppiò la seconda guerra mondiale, costringendolo a tornare in Europa. Dieci mesi dopo il suo arruolamento nell’esercito francese, fu fatto prigioniero dai nazisti. Hanno in programma di incorporare tutti i prigionieri di origine alsaziana nell’esercito tedesco per combattere sul fronte russo. Schuon è scappato, ha attraversato di notte il Giura per raggiungere la Svizzera, vi è stato trattenuto due settimane prima di ottenere il permesso di soggiorno (1941).
Losanna (1941-1980)
Si stabilì a Losanna, dove continuò il suo contributo agli studi tradizionali iniziati nel 1933. Nel 1947, dopo aver letto Black Elk Speaks, di John G. Neihardt, Schuon, che aveva sempre avuto un profondo interesse per gli indiani del Nord America, era convinto che Black Elk sapesse molto di più sulla tradizione Sioux. Chiede ai suoi amici americani di cercare il vecchio capo. A seguito di questa iniziativa, l’etnologo Joseph E. Brown ha raccolto da Black Elk la descrizione dei sette riti Sioux che formeranno il contenuto de La Sacra Pipa – I sette riti dei Sioux Oglala.
In 1948 pubblica De l’unité transcendente des religions. Di questo libro, T. S. Eliot ha detto: “Non ho trovato lavoro più impressionante nello studio comparato delle religioni orientali e occidentali.” I circa venti libri che seguiranno saranno scritti anche in francese.
Nel 1949 Schuon sposò Catherine Feer, una svizzera tedesca di formazione francese che, oltre ad essere profondamente interessata alla religione e alla metafisica, era anche una pittrice di talento. Ha ricevuto la cittadinanza svizzera poco dopo il suo matrimonio. Pur continuando sempre a scrivere, Schuon e sua moglie viaggiarono molto. Tra il 1950 e il 1975 la coppia ha visitato il Marocco una decina di volte, oltre a numerosi paesi europei, tra cui Grecia e Turchia, dove hanno visitato la casa vicino a Efeso che si presume sia l’ultima dimora della Vergine Maria.
Nell’inverno del 1953, Schuon e sua moglie si recarono a Parigi per assistere a spettacoli organizzati da un gruppo di indiani Crow. Hanno stretto un’amicizia con Thomas Yellowtail, il futuro uomo di medicina e capo della Danza del Sole. Cinque anni dopo, gli Schuon visitarono l’Esposizione Universale di Bruxelles, dove 60 Sioux si esibivano sul tema del Wild West. Anche in questa occasione sono nate nuove amicizie. Fu così che nel 1959 e di nuovo nel 1963, su invito dei loro amici indiani, gli Schuon si recarono nell’ovest americano, dove visitarono varie tribù delle pianure e ebbero l’opportunità di testimoniare molti aspetti delle loro sacre tradizioni. Durante la prima di queste visite, Schuon e sua moglie furono adottati nella famiglia Sioux del capo James Red Cloud, nipote del capo Red Cloud, e poche settimane dopo, in un festival indiano a Sheridan, nel Wyoming, furono ufficialmente ricevuti nella tribù Sioux. Gli scritti di Schuon sui riti centrali della religione dei nativi americani e i suoi dipinti sul loro modo di vivere attestano la sua particolare affinità con il loro universo spirituale.
Schuon stringe legami di amicizia o di scrittura con persone di diverse tradizioni: René Guénon, Ananda Coomaraswamy, Titus Burckhardt, Martin Lings, Seyyed Hossein Nasr, William Stoddart, Léo Schaya, Jean Borella, Marco Pallis, Joseph Epes Brown, Michel Vâlsan, Jean -Luigi Michon; molti di loro diventeranno suoi discepoli. Corrisponde allo sciamano Sioux Black Elk, indiano americano. Mantiene inoltre il contatto con Swami Ramdas, Metropolita Antonio di Sourozh Bloom, il 68 ° Shankaracharya di Kanchipuram, archimandrita Sofronio, Shin’ichi Hisamatsu e altri dignitari del giapponese e il buddismo tibetano. Il lavoro di Schuon ha influenzato anche un certo numero di studiosi e studiosi che lo hanno fatto conoscere, come Huston Smith che scriverà la prefazione alla versione inglese di Unità trascendente delle religioni, Whitall Perry, Gai Eaton, William Chittick, Harry Oldmeadow e molti altri.
Tra 1950 e 1975, Schuon si recò una decina di volte in Marocco e in diversi paesi europei, fino alla Grecia e alla Turchia. Il suo profondo attaccamento alla tradizione degli indiani d’ America, in cui, secondo lui, “è stato mantenuto qualcosa di primordiale e di puro”, motiva due lunghi soggiorni nel West americano tra diverse tribù; fu adottato durante il suo primo viaggio dai Sioux Lakota. I suoi studi sulle tradizioni e sui riti amerindi, come i suoi dipinti, testimoniano una particolare affinità per il loro universo spirituale.
Verso 1969 la tariqa di Schuon prende il nome di Maryamiyya (Shādhiliyya – Alawiyya – Maryamiyya) in onore della Vergine Maria — Maryam in arabo — dalla quale aveva ricevuto grazie.
Gli anni ’70 vedono la pubblicazione di quattro opere ritenute particolarmente importanti dai suoi biografi, costituite principalmente da articoli pubblicati su Études Traditionnelles:
Logica e Trascendenza, che si occupa in particolare di filosofia moderna, prove di Dio, emanazionismo e creazionismo, intelletto e sentimento, qualifiche per il cammino spirituale, amore di Dio, realizzazione spirituale, maestro spirituale, bellezza, intelligenza, certezza.
Forma e sostanza nelle religioni: verità e presenza divina, religioni, gradi di realtà, ātmā e māyā, il Corano e il Profeta, la Vergine Maria, le due nature di Cristo, la donna nel buddismo, la volontà malvagia e divina, il cielo e inferno, testi sacri, dialettica spirituale.
L’esoterismo come principio e come via: l’esoterismo e l’esoterismo, il velo universale, le dimensioni ipostatiche del Principio, la triplice natura dell’uomo, le virtù, il sentimento, la sincerità, la sessualità, le prove, la realizzazione spirituale, la bellezza, l’arte, l’importanza delle forme , reliquie, apparizioni celesti, Danza del Sole, interiorità spirituale nel Sufismo.
Bloomington, Indiana (1980-1998)
Nel 1980, accompagnato dalla moglie e da alcuni discepoli, Schuon si stabilì a Bloomington, Indiana, Stati Uniti, dove un gruppo già formato li accolse. Durante i primi anni in America, ha continuato la sua attività scritta, pubblicando in particolare Cristianesimo/Islam, Dal divino all’umano, Sulle tracce della religione perenne, Riassunto di Metafisica Integrale, Radici della Condizione Umana.
Schuon continua a corrispondere ea ricevere discepoli, accademici e lettori. Negli ultimi anni della sua vita compose più di tremila poesie unendo dottrina e consigli spirituali. Queste, come le sue prime poesie, sono scritte in tedesco e seguono una serie scritta in arabo e un’altra in inglese. Frithjof Schuon è morto a Bloomington il 5 maggio 1998 all’età di 90 anni.
Dalla voce di Wikipedia su Frithjof Schuon,
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